По данным последних переписей населения, в Литве, Латвии и Эстонии сегодня в совокупности проживают около 900 тысяч этнических русских и свыше миллиона тех, кто считает русский своим родным языком. Доля русскоязычных в трёх странах разная. По данным статистики, русский язык является родным примерно для трети населения Эстонии, 40 процентов жителей Латвии и 7 процентов людей, живущих в Литве.
Власти трех стран относятся к русскоязычному меньшинству настороженно. Многие русскоязычные, особенно пенсионеры, имеют паспорта России и не очень хорошо владеют латышским, литовским и эстонским соответственно. Они потребляют информацию из русскоязычных СМИ и впитывают нарративы Кремля о «русофобном Западе», а также нередко не проявляют желания участвовать в общественной жизни стран, в которых живут. Также у властей Литвы, Латвии и Эстонии есть основания полагать, что Кремль может использовать социальную группу русскоязычных как предлог для вторжения России в страны Балтии под девизом «защиты» тех, кто говорит на русском.
Но так ли это на самом деле? И представляют ли русскоязычные реальную опасность для стран Балтии?
Джошуа Позанер, старший репортер издания Politico по вопросам обороны, считает, что эти опасения оправданы.
«Кремль — непревзойденный мастер использования этнических различий для того, чтобы претендовать на особую роль в охране интересов русской диаспоры. Этот подход был использован Москвой в Грузии и Молдове, и именно это стало предлогом для вторжения в Украину», — подчёркивает он.
Спецслужбы стран Балтии не раз в своих отчётах указывали, что во многом именно русскоязычное население является более уязвимой целевой группой. Кремль стремится использовать их как инструмент влияния на внутреннюю политику соседей, считают в эстонской полиции безопасности.
«База поддержки Кремля в Эстонии, в основном состоящая из пожилых жителей, сокращается. В результате Россия смещает акцент своих операций по влиянию на более молодое поколение русскоязычных эстонцев. Крайне важно защитить их от воздействия российской пропаганды», — сказано в докладе Департамента полиции безопасности Эстонии, который вышел в апреле 2025 года.
КОММЕНТАРИИ